Carol Hollenshead (1949-2018)

Carol Hollenshead

Le Women's Center of Southeastern Michigan
2018 Honoree
Jean Ledwith King Award

Des milliers de femmes ont une vie meilleure aujourd'hui à cause de Carol Hollenshead. En tant qu'étudiant à l'Université du Michigan à la fin des années 1960, Carol n'a jamais eu de professeur de femme et était l'une des deux seules femmes servant au gouvernement étudiant.
Après avoir obtenu son diplôme, elle a commencé à travailler chez UM en tant que bénévole et administratrice pour remédier aux nombreuses questions de discrimination fondée sur le sexe exposées par la plainte fédérale déposée contre l'UM par Jean King.

«J'en ai marre d'être traité comme un citoyen de deuxième classe, mais je n'ai jamais abandonné», explique Carol à propos de ces premières années. «Je suis resté là.»

C'est à cette époque qu'elle a également rencontré Jean Campbell, la fondatrice du U-M's Center for the Education of Women and Jean King, qui a servi de sources d'inspiration constantes.

Les efforts incessants de Carol au nom des femmes ont finalement conduit à sa nomination en tant que directrice du centre et présidente de la Commission consultative du président de l'U-M sur les questions des femmes, les postes qu'elle a occupés pendant 20 ans, de 1988 à 2008.

Elle a dirigé la recherche, les programmes de services, les programmes de conseil, le plaidoyer et l'élaboration des politiques axés sur l'enseignement supérieur, les carrières et le leadership. Le centre est devenu un modèle international primé pour les centres féminins basés sur le campus.

Elle a augmenté son influence en tant que force pour le plaidoyer et le changement de politique, le développement du leadership et la recherche dans le monde universitaire ainsi que dans le monde de l'entreprise. Le Centre a également mené des recherches sur les questions étatiques et nationales telles que l'accès aux bénéficiaires de l'action positive et aux bénéficiaires de l'aide sociale à l'éducation.

En tant que présidente de la Commission présidentielle de l'UM, elle et ses collègues ont aidé à créer de nombreuses politiques au profit des femmes et des hommes, y compris de nouvelles politiques de famille pour les étudiants, les professeurs et le personnel; études sur les actions salariales; et amélioration des politiques de harcèlement sexuel.

«J'ai entendu des histoires de professeurs juniors qui retournaient dans la salle de classe seulement quelques jours ou une semaine après avoir accouché car il n'y avait pas de politique de congé», se souvient Carol. «Ils avaient peur que prendre congé leur ferait du mal lorsqu'ils ont augmenté pour le permanence.»

Après que le travail du centre ait aidé à changer la politique, Carol se souvient d'un membre du corps professoral qui l'a arrêté dans la rue pour la remercier.

«Elle a eu trois enfants et ce n'est qu'avec son troisième enfant qu'elle a pu prendre du temps à cause de nouvelles politiques», explique Carol. «Elle m'a dit quelle différence cela lui avait fait et son nouveau bébé. Ce fut l'un de mes moments les plus gratifiants.

Sous la direction de Carol, le centre a construit une dotation de plusieurs millions de dollars pour les bourses, qui a rendu un diplôme universitaire possible pour des milliers de femmes.

Chaque année, le Centre accorde plus de 40 bourses à des femmes comme Patti, une mère veuve de trois jeunes filles, qui se soutenait comme couturière. Elle a décidé de devenir infirmière autorisée mais avait besoin d'aide pour les frais de scolarité. Elle est devenue la première récipiendaire de la bourse Linda Ryder du centre, qui avait été dotée par le fils de Ryder, Rob, après sa mort d'un cancer.

"Cette bourse a fait une énorme différence", a récemment déclaré Patti, directrice clinique d'une pratique orthopédique locale. «Je me souviens aussi d'avoir rencontré Rob lors de la cérémonie de remise des prix des bourses. C'était très touchant.

À des femmes comme Helen, une mère de neuf enfants dont le mari l'a quittée pour une autre femme. Elle n'avait pas de diplôme universitaire et avait du mal avec une grave dépression après le divorce. Avec des conseils et des bourses du Centre, Helen a ensuite obtenu une maîtrise et a maintenant un emploi bien rémunéré et une nouvelle vie.

Sous la direction de Carol, le Centre a également répondu aux préoccupations particulières des femmes de couleur et a reçu des prix du Conseil national pour la recherche sur les femmes et le Conseil américain de l'éducation.

Le plaidoyer infatigable de Carol Hollenshead pour l'éducation des femmes, les problèmes familiaux, l'équité et la justice a considérablement amélioré la vie de nombreuses femmes et de leurs familles.

- Écrit par Maryanne George

Remarque: Carol est décédée du cancer le 17 novembre 2018, entourée de sa famille. Elle nous manquera vivement.