Jean Ledwith King
Jean Ledwith King (centre) et l'olympien Micki King (centre-droit, en rouge) lors de notre dîner de 2011 pour honorer Jean King.
Jean Ledwith King
Le Women's Center of Southeastern Michigan
2018 Honoree
Hommage écrit par Maryanne George
Jean Ledwith King est un trésor national dont les efforts incessants pour l'égalité des femmes dans l'éducation, l'emploi, la politique et les sports continuent de profiter aux femmes aujourd'hui.
Une militante de base, avec un sens vif d'indignation contre l'injustice, elle a organisé des femmes dans les salons, au téléphone et dans les salons de beauté. Elle a financé bon nombre de ses premiers efforts de son budget d'épicerie et a souvent pressé ses trois enfants dans des enveloppes de farce et portant des planches de sandwich pour marcher dans des manifestations. Son mari dévoué, John a pris des tâches ménagères et des tâches de garde d'enfants pour soutenir ses efforts.
Jean Ledwith King et son mari, John.
École d'après-loi: la bataille juridique pour les droits des femmes prend racine
Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l'Université du Michigan en 1968 - l'une des 10 femmes dans une classe de 344 - elle a commencé sa bataille juridique pour les droits des femmes, ouvrant des portes et coupant les barrières.
En 1970, elle a co-auteur une plainte auprès du Département américain du travail contre l'Université du Michigan pour la discrimination sexuelle dans les admissions, l'aide financière, l'emploi et l'athlétisme. L'enquête fédérale a déclenché des réformes à l'échelle nationale pour l'embauche et le recrutement des professeurs et du personnel pour femmes et a été le début des améliorations des salaires, des promotions, des congés de maternité, de l'athlétisme et des bourses pour les femmes à l'UM.
La même année, elle a cofondé le caucus féminin du Parti démocrate du Michigan, le premier caucus féminin d'un grand parti. En 1976, le caucus avait atteint une division égale des hommes et des femmes sur la délégation nationale du Michigan. Le modèle a été adopté quatre ans plus tard par le Parti national.
Elle était une défenseure précoce des droits à l'avortement et a réussi à éliminer les stéréotypes sexistes dans les manuels des écoles publiques.
Se battre pour l'équité entre les sexes dans l'athlétisme
Pour certains, elle est surtout connue pour ses efforts pour l'équité entre les sexes dans l'athlétisme, représentant les femmes et les hommes dans plus de 33 sports, du water-polo à la levage de poids, gagnant l'égalité des bourses, de l'équipement et de l'hébergement.
L'un de ses cas les plus célèbres a été la bataille de sept ans qu'elle a menée contre la Michigan State University à partir de 1979, pour avoir donné aux femmes basket-ball des voyages inférieurs et des hébergements de repas. Elle a finalement remporté une ordonnance d'interdiction devant le tribunal fédéral qui a forcé MSU à fournir des logements égaux.
Documenter la pénurie de femmes et de minorités dans des postes de direction
De 1992 à 1995, elle a coprésidé la Federal Glass De plafond, un groupe de 21 membres qui a documenté la pénurie de femmes et de minorités dans des postes de direction.
"Nous avons souligné l'inconvénient de ne pas être un presbytérien masculin blanc, droit et droitier", a-t-elle déclaré à propos du travail de la Commission.
Ses efforts lui ont valu de nombreux prix des Veteran Feminists of America, le Michigan Women's Hall of Fame, le barreau de la justice du Michigan et la gratitude de nombreux athlètes du secondaire et des collèges.
«J'ai plusieurs fois rassemblé des femmes qui ont peur et leur ont appris à se représenter et à les rendre plus fortes», a-t-elle déclaré. «Les femmes ont peur de la confrontation. Ils ont été tellement punis pour leur défense. »
«Si beaucoup de gens sont en colère contre vous, vous devez faire quelque chose de bien.»
Connue pour son style de confrontation intrépide, elle a souvent été décrite comme un groupe de soutien à pied / parlant.
«J'ai plusieurs fois rassemblé des femmes qui ont peur et leur ont appris à se représenter et à les rendre plus fortes», a-t-elle déclaré. «Les femmes ont peur de la confrontation. Ils ont été tellement punis pour leur défense. »
Mais Jean King n'avait pas peur de rendre les gens fous.
Au fur et à mesure que sa réputation grandissait, un appel téléphonique à un entraîneur ou un administrateur a remplacé les poursuites. L'une de ses batailles notables concernait des hébergements de toilettes égaux ou une «parité de pot» pour les femmes dans les écoles et les auditoriums.
«Je suis un lanceur de bombes», a-t-elle dit à propos de son style sans fioritures. «Vous ne pouvez pas négocier lorsque vous n'avez rien, pas de pouvoir et pas de respect. Si beaucoup de gens sont en colère contre vous, vous devez faire quelque chose de bien.
Les campagnes réussies de Jean pour l'équité entre les sexes profiteront aux femmes et aux hommes depuis des générations. Elle est un exemple pour nous tous.
Pour honorer son exemple, nous avons créé un prix en son nom. Et qui de mieux pour recevoir le tout premier prix que Jean Ledwith King.
Jean Ledwith King, vers 1960. Photo gracieuseté de la Bentley Historical Library, Jean King Papers, Box 7, Photographs Folder, University of Michigan, Ann Arbor, Michigan.